横谷偶然从父亲的助理处得知消息:不久前父亲受邀出席了一场酒局,却遭到冷遇。
那位助理一贯谨慎,他斟酌着说,那是三菱家的晚宴,但先生被安排在末流席位。
据先生回来时的话是:“和那种放高利贷、拉人头、玩诈骗的集英商社共桌,简直是奇耻大辱。”
横谷正坐在书房外的接待间里,他抬起眼:“哦?竟然如此?”
助理声音低了几分:“其实OO等三家商社都想和先生进一步合作……但您也知道,如果没有更紧密的根基,合作的保证会很脆弱。尤其是在东京……”
横谷猜测,这大概是转达父亲的意思。
有时儿女的婚姻才是合作的前提,契约可以撕毁,股份可以转卖,唯有血缘与婚姻编织起来的关系网才足够黏稠。
看来父亲要开始考虑联姻计划了。
助理离开前还喃喃自语:“不过那个集英商社真的是诈骗吗?实际上我也曾投了一些……”
横谷瞥了他一眼。助理自知多言,脸色微变,连忙闭嘴退了出去。
几天后的傍晚,横谷收到了神崎直的消息:方便吗?可以见面谈谈吗?
约见的地点在一家离横谷宅邸不远的咖啡厅里。
显然是神崎直为了他特意挑选的。
横谷走进去时,神崎直已经坐在靠窗的位置了,面前放着两杯没有动过的咖啡。
落座后,横谷看见神崎直表情很犹豫,嘴唇抿了又松,目光几次看向他,又垂下去。
半晌,她似乎做了好些心理建设,才下定决心般抬起脸:“如果我彻底脱离了横谷家,宪彦还会认我这个姐姐吗?”
横谷毫不意外。
实际上从神崎直定期来家里用餐的时候,横谷就已经预设了她未来会有拒绝的那一天。
父亲的晚餐从不免费。
那些亲切的询问、慈祥的微笑,都是标好价码的。
而神崎直最近大概已经收到了来自父亲的、压迫感十足的相亲通知。
神崎直的发言也证实了这一点。
她为难地讲出父亲曾致电要求她出席与某家公子的相亲会。
父亲甚至将时间地点都安排妥当,语气不容商量。
但当神崎直讲出自己已经有男友时,父亲则在电话那头沉默了几秒,随即要求她立刻分手,否则父女之间从此断绝来往。
虽然早有心理准备,神崎直仍然被父亲的冰冷态度挫伤。
她一夜未眠,坐在床边反复想着那句话。
在个人问题和家人关系上,她思虑良久后,最终决定切断这段亲缘关系。
此番前来,神崎直希望告诉横谷,即便不再当横谷家的女儿,她依然想维持和横谷的姐弟关系。
所以当她说出那番话时,她双目望向横谷,眼里满是紧张与期待。
那双眼睛湿亮而澄澈,像把一整颗心都端到桌面上。
横谷端着咖啡杯品了一口。咖啡已经有些凉了,酸苦味在舌根漫开。他放下杯子后,轻飘飘地回复:“父亲是父亲,我是我。”
听罢,神崎直的肩膀明显放松下来。然而横谷紧接着说:“不过从我的角度来看,神崎小姐真的不考虑下父亲的提议吗?”
直摇了摇头:“我已经有了男友。如果去相亲,不仅对秋山先生不公平,对那位相亲对象应该也很冒犯吧。”
横谷放下咖啡杯:“神崎小姐,你需要明白。我们这个层级的婚姻和所谓的爱情是两件事。婚姻是有以家庭为名义的、具备法律保障基础的、利益的共享。至于爱情——”横谷哼了一声,尾音带着点轻蔑的弧度,“爱情只不过是肉体碰撞的化学反应,以及短期的心理错觉。本质上和饿了想吃东西没有区别。”
神崎直握住横谷的手。