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第7章 狱底片言强梁吐实 筵前一笑粉黛销争（第1页）

诗曰：

铁尺回堂语未甘，老谋唯务铁案完。

片言已入蛟鼍胆，烛底笙歌别有澜。

书接上文。

且说高鼎出了锦衣卫小旗所，那日已西斜，暮霭沉沉，他不顾腹中饥馁，催马直奔县衙。

到得县前，滚鞍下马，将缰绳递与门子，问道：“县尊可还在堂上？”

门子赔笑道：“大老爷在二堂批阅文卷，吩咐下来，高捕头回来，径直入见便了。”

高鼎整了整公服，随着门子径入二堂。

只见沈嘉谟端坐案后，案头摊着厚厚一叠文卷，正自批阅。

案上一盏油灯挑得雪亮，映得他半边脸明、半边脸暗。

见高鼎进来，沈嘉谟搁下笔，抬眼道：“回来了？可曾审出些甚么？坐下说话。”

高鼎并不落座，躬身施礼，面色铁青，将衙署验囚始末禀过：麻三遭私刑致残、牢卒供词、验伤录档，及当堂与杜衡争执情由，一字不落。

随将验伤文册双手奉上，道：“卑职拦不住锦衣卫的人。《大明律》乃天下公器，人犯到官，自有堂审定罪，岂容私室拷掠？此事若不究明，卑职这捕头，也做得没了分寸。还请县尊大人做主。”

沈嘉谟接过册子，从头翻了一遍，不置可否，只端起茶盏慢慢呷了一口，方道：“高鼎，你跟你师傅，有几个年头了？”

高鼎一怔，答道：“回县尊，八个年头。”

沈嘉谟点头道：“方都头是本县头一等奉公守法的人，你是他一手调教出来的，本县素信得过。今日这事，你做得不错，见不法而录之，原是你做捕头的本分。”

沈嘉谟话锋一转，将册子轻轻搁在案上，叹道：“只一桩你须忖度：白莲教谋逆乃系大案，府台文书日夕催逼。锦衣卫自成体系，自有法度，咱们地方官体面上不好越俎代庖。你这册子本县收下，留底备查，权当备而不用，如何？”

高鼎涨红了脸，梗着脖子道：“县尊！律法只有一部，哪有甚么他家的法度、我家的法度！今日若容得私刑，明日便可容得私杀，往后三法司衙门，还用来做甚么？”

沈嘉谟瞥他一眼，不恼不怒，徐徐呷茶道：“你说的是正理，本县岂不知？只是此案终须解京，由三法司审断。他若当堂反咬，称县衙屈打成招、锦衣卫私刑致残，案子到京被驳，便前功尽弃。届时莫说你师傅的仇报不得，便是一县考成、阖邑保甲，也都要赔进去。高鼎，守法固是本分，会办案才是要务。守法之上，还有个『把案子做铁』的道理。”

这话听着轻，落在高鼎耳里却如石沉水。

他张了张嘴，终未争辩，半晌梗着脖子道：“大局卑职省得。只是麻三重伤恩师、劫掳县尊，如今残在衙署深牢，生不赴堂，死不赴市。卑职斗胆，请县尊行文衙署，将麻三、周旺一干人犯明正典刑，纵不移审，亦须录全案供词，依律定罪，也好与方都头、满城百姓一个交代。”

沈嘉谟心下暗恼，瞥他两眼，摇头道：“终是年轻气盛。人犯在衙署，岂是本县要得来的？杜衡肯允，锦衣卫规矩也不肯允。真翻了脸，他一纸文书直达京师，本县反落个攘功、掣肘的考语。你记着，麻三跑不了，周旺也跑不了。”顿了顿，神色稍缓，“你师傅香满楼一案的情分，本县记着。此案一日不结，我如何与他请功？待做成铁案，才是真报仇。”

高鼎闻言不语，只将今日审结周旺的口供呈上。

沈嘉谟看罢，递回与他，道：“你自己瞧：包娼窝赌、漏税私厘，尽是些鸡毛蒜皮，倒像替他开脱。周旺是麻三亲口咬出的教匪，乃白莲教码头桩脚，你这供词，教情半字全无，连香满楼劫案也不沾边。这般温吞水，本县如何往府里具题？”

他起身踱了两步，语声沉道：“香满楼劫案，若坐不实教匪谋逆，便只算寻常盗案。你回去帮杜旗尉撬开周旺的嘴，要人证、物证、口供三对六面，铁证如山。明日再去衙署会审，审得如何，晚间回话。”

高鼎躬身应诺。

沈嘉谟又道：“还有一事：教匪赵坤在逃，当夜砍缆驾三船顺流遁去，人赃俱在。本县当夜备文，发沿河河泊所、各处巡检司，画影图形，水旱两路堵截。”顿了顿，目光凝在高鼎脸上，一字一句道：“但有消息，你亲自去接，人赃并获，径解县衙，不必先经衙署。记牢了？”

高鼎心头微动，却不敢深问，只得叉手应诺。

待高鼎退出二堂，夜色已漫上阶墀。

沈嘉谟独立窗前，望着院中那棵老槐树，半晌不语。

侍立在旁的老门子壮着胆子道：“老爷，高捕头这性子直，怕要坏事。”

沈嘉谟轻轻一笑，摇首道：“坏事？本县倒看着不坏。滑县地面，办案手要快，守法心要直，快在衙署，直在高鼎。有他这双不避权贵的眼盯着，不管杜衡还是本县自身，行差踏错，自有旁人道破。这等刚直人，磨不得。”

正是：

老吏深心筹铁案，憨夫直气触权门。

话分两头。

且说次日一早，高鼎果然又到衙署。

杜衡早已升了堂，闻报亲自迎至仪门，执手笑道：“高捕头来得正好。昨日是你主审，今日还请你坐这个上首，本官在旁陪听。”高鼎也不推辞，昂然入堂，与杜衡分宾主坐了，宋连升、宋毅、仇默一班人分列两厢。

不多时，周旺被押上堂。

一夜不见，这厮愈发狼狈：肩伤渗血，铁镣拖地，一双鲶鱼眼兀自滴溜溜转，满脸泼皮惫懒。