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第34章（第1页）

雾隐堂前的砂石路上，天还没黑透，人已经站满了。

中村把烟袋锅在鞋底上磕了磕，仰起脖子往石阶上头望。

灯笼的光被雾泡得发胀，一团一团地悬在半空，把整座神社的轮廓都糊成了一片昏黄的、看不清边界的影子。

“齐藤村那边，今早雾就薄了。”

中村身边一个年轻些的汉子说道。

这人叫阿久津，从齐藤村来，裤脚上还沾着半干的泥，“我一路走过来，过了三道桥，雾就一层比一层淡。到村口那块地，看着日头都能眯起眼。”

“谷地村也是。”另一个声音从更后面挤进来，矮胖的安藤缩着脖子，搓着两只手，“我婆娘上午把被褥全抱出去晒了，说雾都散到半山腰去了。这大半年头一回。”

中村“嗯”了一声，捏着那根早灭了的烟袋，目光还钉在石阶上头。

齐藤、谷地、林木、溪谷。中村心里数着。四个村子的雾，这两日都松了。

有的散得干净，有的只剩山腰上薄薄一层，风一吹就没了。

但影森町，八云神社，还有脚下这条通往净域的石板路，雾不但没消，反倒比前些日子更浓了，浓得像贴在脸上的湿布。

“这说明什么？”阿久津憋不住，先问了出来。

矮胖的安藤咧开嘴，露出一口黄牙：“说明咱们的雾神，快吃饱了。”

“今晚是第四十九夜了。”中村开口道，把烟袋别回腰上，“过了今晚，这场祭祀就算完成了。四十九夜，一夜不落。”

“完了以后呢？”

“完了以后……就看这一夜，够不够重呗。”

阿久津的呼吸粗了些：“我听说，今晚十位圣女，全在一处。”

“你听谁说的？”

“都这么传。本殿的、候补的，一个不剩，全归到一处去。”阿久津搓了搓手，掌心里全是汗，“我抽了四十八夜的签，一次都没轮上正经的。今晚总算不用抽了，说是满了岁数的，谁都进得去。”

安藤嗤地一声：“你才几岁。”

“我十九了。”

“十九。”安藤咂了咂嘴，“我四十了，老资历的信徒，什么规矩没见过。可这么长的祭祀，这辈子还是头一回。”他往那片灯火看了一眼，“咱们这地界，往后还能不能再有这么一个夜，谁也说不准。”

雾在人堆上方缓慢地淌着，湿冷，黏稠，带着一股经年累月的香火气。

几百个男人挤在砂石路上，一个个伸长了脖子，望着同一个方向。

谁也没有大声说话，只有无数道压抑的呼吸，混着脚步碾过砂石的沙沙声，汇成一片低沉的、几乎听不出边界的潮骚。

整个影森地界，没人不知道自己正在做什么。

一代一代传下来的说法，加之近期的默契宣传，早把这件事讲得清清楚楚：那位神明喜怒无常，高兴的时候，便把灾雾收在山的深处，让这一方水土风调雨顺；不高兴的时候，雾就压下来，压到田里，压到井里，压得人连自家屋檐都望不见。

祂饿了太久，也渴了太久，寻常年份里那些定期的、零星的供奉，早已填不满祂，于是才有了这场谁也没有见过的祭祀——四十九夜，一夜不落，十位圣女，整片影森地区所有到岁的男人，全被点了名，全被卷了进来。

影森町加上五个村子，统共就这么点人。

谁家的男人哪天夜里去了净域，谁家的媳妇白天在做什么，谁在抽签时抽到了哪个名字，全都瞒不住，也没有人打算瞒。

四十九天下来，这件事早已被磨得没了棱角，成了饭桌上、田埂上、铺子里、巴士上最寻常不过的谈资。

人们不再交头接耳，不再压低嗓子，也不再脸红，只是把它当成一桩必须做完的大事，亦如插秧、修渠，以及每年冬天要上山打柴那般。

可嘴上越平常，心里那份分量越沉。

因为所有人其实都清楚——这四十九夜赌的，不只是一夜两夜的欢愉，而是往后几十年，这片盆地里的人能不能像现在这样，照旧过日子。

于是到了这最后的一夜，人们心里反倒生出一种从未有过的安静来。

四十九天里，谁都数着日子，谁都在等着这一天。

等它收完，等祂吃饱，等那口气顺下去，等来年开春秧苗照旧插得下去，等孩子们照旧可以在雾里上学、在溪边乱跑。

如今这一天真的到了，那份等了太久的期待就压在每个人的胸口，压得他们连话都说不利索，只能一遍一遍地往石阶上头张望。

终于，也不知过了多久。