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第四章（第2页）

“我想，”爱德华插进来说，“咱们举些例子，事情对于她和我们就容易了。你只须想一想水、油和水银，你便会察觉到它们的各部分之间，都存在某种聚合力，都存在某种联系。除非受了外力和其他影响，它们是不会失去这种聚合力的。一旦外力和外来影响消失，它们马上又会聚集起来。”

“那当然，”夏绿蒂表示同意，“雨滴都喜欢聚集成流。在我们还小的时候，我们玩水银吃惊地发现，那些被分散的小珠珠的水银会迅速重新集合在一起。”

“讲到这里请允许我稍加指出一点重要的情况，”奥托上尉补充说，“这种简单的由其本身的**状态所产生的聚合力，有一个绝对和一直存在的特点，即形状都像个小圆球，往下掉的水滴都是圆的；您自己刚才已提到圆圆的水银珠子；是的，一滴往下掉的熔化了，如果来得及凝固的话，它落到地上时也会呈圆球状。”

“您让我先猜一猜，”夏绿蒂说，“看我能不能先讲出您的答案。就好像每一种东西都对自身有吸引力一样，那么，它与其他东西肯定也有某种关系。”

“而这又因自然物的不同而异，”爱德华赶紧往下讲，“它们有的像老朋友和老熟人一样，一碰上就很快聚在一起，非常亲密，但又不改变对方的任何特性，好比酒和水混在一起就是这样。反之，另外一些物质碰在一块儿却互不相融，不肯亲近，即便你用机械力搅拌、摩擦它们，它们都绝不会结合在一起，例如给搅拌混合起来了的油和水，一眨眼又会分开。”

“这些现象虽然明了，”夏绿蒂说，“却几乎能够反映出了我们所熟悉的人类，特别是令我想到人们所生活其中的社会。然而，与这些无生命的物质最相似的却是那些在世界上对立的世间万物，等级不同，职业各异，贵族和平民，军人和老百姓。”

“当然!”爱德华道，“就像人们由习俗和法律结合在一起似的，在我们的化学世界也有一些成员，它们可以使那些原本互不相融的物质集聚在一起。”

“例如，”奥托上尉插进来讲，“我们用碱性盐，就能使油和水结合。”

“请别讲得太快!”夏绿蒂说，“先让我讨论一下，以便你们知道我能否跟得上。在这里我们不是已经领略到那个‘亲和力’了吗?”

“完全正确，”奥托上尉回答，“而且我们会弄明白它的全部性能和特点。那些一相碰就立即相互吸引、互相影响的自然物，我们称它们是有‘亲和力’的。拿碱和酸为例，尽管它们的性质相对，或许正好就因为性质相对，所以才相互碰撞和强烈吸引，相互改变着原有的特性，共同构成一种新的物质；在它们身上，‘亲和力’是表现得非常明显的。一旦我们的化学实验室修建起来，我们就让您看丰富多样的实验。它们将非常有趣，将比所有的词儿、名称和新作的术语都更好地帮助您弄清什么是‘亲和力’。”

“请允许我坦白告诉您，”夏绿蒂说，“当您称您这些奇特的物质为亲属的时候，它们在我看来并非那种血统的亲属，而是精神和心灵的关系。在我们人与人之间所能产生的真正友谊，也同样发如此；要知道相反的特性，常常会使亲密的结合成为可能。现在我甘愿耐心等待，等着您把这些神秘的关系实验给我看。——我不想继续耽搁你朗诵，”她转过脸去望着爱德华，“在这一番教益以后，我愿更加聚精会神地听你念。”

“那不行。你既然勾起了我们的兴趣，”爱德华回答，“就别想这么容易地溜掉；要知道，正是复杂的情况更耐人寻味。通过它们，你可以理解不同程度的‘亲和力’，近的，强的，远的，弱的；只有当它们同时分离的时候，这种‘亲和力’才更使人感觉有趣。”

“分离!”夏绿蒂失声叫了出来，“这个我们很伤心在当今世界上时时听到的不幸的词儿，难道在自然科学中也存在么?”

“当然存在!”爱德华回答，“化学家们甚至有过一个雅号，被唤作制造分离的艺术家。”

“这么说，现在已不用这么称呼他们了，”夏绿蒂说，“很好。结合是一种更伟大的艺术，更伟大的功绩。一位促成结合的艺术家，在全世界的任何领域中都会受到爱戴。——喏，你们既然已经谈开了，就给我举几个例子吧!”

“咱们现在接着谈上边已提出和讲过的现象，”奥托上尉回答，“例如我们知道的石灰石，乃是一种多少为纯净的含石灰质的泥土，与我们认为是气态的鞣酸融合在了一起。要是把这样一块石灰石放进稀释了的硫酸中，硫酸立即就会抓住石灰质，与它一起变成石膏；而与此同时，气态的鞣酸便脱离了出来。这里产生了一次分离和一次新的聚合；人们甚至认为有理由使用‘选择亲和力’这个词儿，因为看上去确实是在两种关系中有所舍弃，有所选择。”

“请原谅我，就像我原谅化学家们一样；”夏绿蒂说，“可是，在这儿，我始终无法看见有什么选择，而只能看见一种自然的必然趋势，就眼前这种情况也差不多完全看不见；因为归根结底，它也许甚至仅仅为个机会问题。但当它们已经到了一起，那就上帝保佑!在眼下的例子中，使我同情的只是不幸的鞣酸；它还原成了气态，又不得不在漫无边际的空中四处飘散。”

“问题只在它本身，”奥托上尉说，“它只要与水融合，就能变成矿泉水，让健康人和病人饮了都精神抖擞。”

“听听‘石膏’讲得有多容易，”夏绿蒂说，“它现在没问题了。变成了固体，有了根基，不像被赶出去的那一位，在重新找到归宿之前还可能遭受更多不幸。”

“我可能是大错特错了。”爱德华说，“要不，在你的话里，就的确隐藏着些许怨恨。一五一十地讲出来吧!在你的眼里，我最后竟成了石灰质，让奥托把这硫酸抓住，离开了你温柔的身边，变为一块冷酷无情的石膏!”

“如果良心使你有这样想法，”夏绿蒂回答，“那我就放心了。这样一些蕴含比喻的谈话挺好，挺有趣；谁不喜欢试一试以物拟人的游戏呢!然而，人比那些物质要高级一些：当他在这儿大方地使用选择和‘亲和力’这些漂亮的词儿时，他要是能反躬自省，借此机会仔细研究一下这些词的分量，那就对了。不幸的是我却知道很多例子：两个似乎亲密无间、难以割舍的人，由于第三者的偶然加入，他们的结合注定会遭到破坏；从那美满的一对儿中，便有一个被驱赶出来，在茫茫人海中漂泊。”

“化学家们倒是殷勤有礼得多，”爱德华说，“他们会再加一个成员进去，使得谁都不落空。”

“对极了!”奥托上尉应道，“这类情况恰巧最有意思，最值得研究，其中的吸引、亲近、分离、结合等等现象，完全可以说是在交叉进行；那目前为止结合为两对的四个成员一经碰撞，便失去了原有的结合，重新进行新的组合。在这一放开和抓住、解脱和寻找中，人们相信确实能看到一种比较高级的属性，因此承认那些物质有相似的愿望和选择的属性，认为新造的‘亲和力’这个词是完全合理的。”

“请您给我详尽地讲一讲!”夏绿蒂说。

“这样的现象光讲是讲不透彻的，”奥托上尉回答。“我已经说过，一旦我能给您做实验，一切都会清清楚楚、明明白白啦。现在呢，我不得不用一些烦人的术语来应付您；可它们无论如何也是没法使您清楚的。那些好似没有生命而内里却一直打算着要活动的物质，你只有亲眼所见它们处于活动中，细心观看它们如何相互寻找、吸引、加固、破坏、聚合、吞并，最终从最亲密的结合中以新的难以预料的形态产生出其他的物质来：只有到这时，你才会相信它们具有永恒的生命力。是的，甚至相信它们具有思想和理性，因为我们的感官几乎不能够很好地观察它们，我们的理解力几乎不能完全将它们把握清楚。”

“我不否认，”爱德华说，“对于一个没有经过感性认识、通过实践验证与它们取得谅解的人，那些新作的怪词儿肯定是难以接受的，甚至是滑稽的。不过，我们用一些字母，却能够较轻松把那些关系说清楚。”

“要是您不嫌太严肃的话，”奥托上尉应道，“我就可以用几个符号把话讲得很简单。您设想有一个A，它和一个B是亲密地结合在一起的，亲密得人们竭尽全力和采用强力都不能使它们俩分开。您再想象有一个C，这个C和一个D的亲密情况也完全相同。现在您让这两对儿发生了对碰，于是A突然奔向D，B突然奔向C，叫您根本说不清楚究竟是哪个首先抛弃了哪个，哪个首先和另一个重新结合了起来。”

“好啦!”爱德华抢过话茬。“在亲眼目睹这一切之前，咱们就把这个公式看成一种比喻，从中得出一点能马上加以运用的教训吧。你就像那个A，夏绿蒂；我呢，就是你的B。因为我与你本来是那样地亲密无间，如影随形，恰似A和B，那么C呢明摆着就是咱们上尉，是他使我很快地冷落了你。为了不让你冷在一旁，没了依靠，现在合理的做法就是为你找一个D。这D呢，顺理成章地该可爱的奥蒂莉小姐来担当，你会不知不觉地跟她靠拢的。”

“好!”夏绿蒂回答，“尽管我认为这个例子不完全符合咱们的情况，我仍感谢咱们三人今天完全走到了一起，通过这些关于自然和‘亲和力’的谈话，加速了相互之间思想的交流。现在我只承认，从今天下午起我已决心把奥蒂莉召回来。因为我眼下的那位忠诚的女管家要走了，她准备结婚去。这是从我这方面和为了我的利益考虑；至于是什么迫使我为了奥蒂莉这样做，就得由你来念给我们听。我发誓不再偷看你念的东西；的确，它的内容我已经知道了。可是念吧，念吧!”说着，她掏出一叠信来，递给了爱德华。