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第21章 衙门里的薄纸（第1页）

传票是辰时三刻送到城西纸马铺的。

衙役站在偏房门口，左手捏着一张对折的桑皮纸，右手扶着腰刀刀柄。

刀柄上的鲨鱼皮缠绳磨得发亮——不是新刀，是用了至少五六年的旧刀，刀背上有两道浅浅的砍痕。

纸马铺老板认得这个衙役——县前街当值的，姓曹，人称曹三。

曹三平时在街口买炊饼，每次只买一个，每次都给整钱让找零。

今天他没有买炊饼。

武植住这儿？

纸马铺老板指了指后院。

曹三绕过铺面前的纸人纸马——今天铺面上新糊了一对金童玉女，男童手里捧着纸糊的元宝，女童手里捧着纸糊的莲花。

曹三从金童玉女之间穿过去时，腰刀刀鞘碰了一下纸元宝的竹骨架子，元宝在竹签上晃了两晃。

后院偏房的门开着。

武大郎正在灶台前生火——新买的药罐搁在灶台上，罐里的水还没开。

他蹲在地上往灶膛里添柴，听到脚步声时以为是房东又来催搬家。

“武植。”曹三站在门槛外面。门槛是夯土的，踩了半个月已经往下陷了一指深。“县衙传票。”

武大郎从灶膛前面转过头。

他的脸上有一道黑灰——是刚才添柴时被湿柴的烟熏的，从左边眉骨斜着擦到鼻翼。

他的眼睛在曹三手里的桑皮纸上停了两息，然后慢慢地站起来。

站起来的过程中膝盖发出一声轻响——不是跪麻了，是蹲得太久，髌骨在股骨滑车沟里卡了一下。

“什么传票？”

“你自己看。”曹三把桑皮纸递过来。

不是正式堂审的传票——那种是大红纸印的，盖着知县的方印。

这张是偏房问话用的，白桑皮纸，只在左下角盖了一个县衙户房的条戳。

条戳上的字是“清河县户房·催办”。

曹三把纸递过去之后没有走，倚在门框上等——不是等武大郎看完，是等他在回执上画押。

这是衙门规矩：传票送到本人手里，收的人在存根上画押，证明已收到。

武大郎把桑皮纸展开。

纸不大——长不到一尺，宽不到半尺。

上面的字是楷体，墨迹很新，指甲刮上去还能刮出极淡的墨粉。

他认识的字不多，但“赊欠”两个字他认识，“货款”两个字他认识，“限期具结”四个字他认识三个——“限”不认识，“具”不认识。

他把纸翻过来，背面是空白的。

翻回来，重新看。

这一次他认出了“布商何广才”——这个名字他不认识。

“赊布三匹”——他不认识这个“赊”字念什么，但他知道它的意思。

“这是搞错了。”他把传票从面前拿开。“我没有赊过布。”

曹三从门框上直起身，手从刀柄上移开，在自己脖子上挠了一下。

指甲在皮肤上刮出一道白印，白印很快变成了红印。

“跟小吏说去。我只管送。”

武大郎把传票在手里翻过来，翻过去。

桑皮纸在发抖——不是纸在抖，是他的手。

他从灶台上摸出半截炭条——平时用来记炊饼数量的——在曹三递过来的存根簿上歪歪扭扭地写了“武”字，写到一半时炭条断了。