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第3章（第2页）

能意识到这个公式的价值，必定对他的研究了如指掌。

没有人能在几十分钟消化高度缩略的几十页投影，所以这位姑娘事先钻研过他的论文。

（第二天他跟李婷婷的导师聊天，那导师说，李婷婷没什么奇思妙想，但她记忆力好，肯下功夫。）

“有这个潜力，但具体做起来挺复杂。”于青华说，“你饿了吧？我们找个地方边吃边聊？”

地铁站旁边有座商业楼，一层大厅很寂寥，不知是因为下雨还是经济萧条。

大厅一角有家日本餐馆，两人靠窗坐下。

于青华无法事先判断，菜单上的哪样精致食品，是鲑鱼寿司还是奶油泡芙，当对面的姑娘送到她的红唇边，会在旁观的他的意识里引发海潮扑面一样的感受，他也不知是否该期待这样的感受、来了又如何应付，所以长时间把头藏在菜单后，对李婷婷小心翼翼抛过来的问题给出短促的，甚至是单音节回应。

他所在的加州大学排名的确在上升。

终身和非终身教职，两条轨道差异的确很大。

申请教职的时候，导师的推荐信的确很重要。

在评审人眼里，被接受的与已经发表的论文没有区别，论文一旦被接受就值得开香槟了。

“于老师，作为领域的专家，能否为我写封推荐信？”

“当然。”

“这是我的联系方式，抱歉是手写的——我没有名片。”

于青华收下了她从笔记本撕下的一页纸。

“都说学术生涯最要紧的一步是评选终身教职，感觉挺揪心的。通过了就是坦途；不通过，就跌下了山崖。现在这么想您会说我好高骛远，可我不清楚评审的过程，觉得惊险又神秘。”

于青华从菜单后抬起头，自觉清醒多了。

“听你说的，像在这店里吃河豚，要么美味，要么死掉。”他笑道，“终身教职的评选跟一般招聘大同小异。评审过程不重要。”

“不重要？”

“完全不。终身教职本身也不要紧。”

李婷婷抿嘴笑。

“我懂你的意思。你觉得我获得终身教职多年，在你这个充满向往的年轻人面前，故意轻描淡写。”

“我们系有位讲师，”李婷婷缓缓地说，“每学期雷打不动三门课，都是上百人的大课；每次答疑时间，办公室都挤满了人。除了讲课就是跟助教、学生周旋。勤勤恳恳十几年了。就这样的工资、待遇，她还怕续聘不上。如果有终身教职，每学期一门课，还能搞科研，不知她会欢喜成什么样子。”

“这种情况确实不少。但也有人没有终身教职，照样搞科研，出成果。”

“真的？”

“你可能听说过，我们在洛杉矶的兄弟学校，新聘了某位郑教授。也是名校毕业，可是学科竞争激烈，一直没混上终身教职，当了几年讲师。后来干脆辞职，住在一间小破屋独自搞研究。七年之后，成果发在了顶级杂志上。”

“像在中国古代，十年寒窗无人问，一举成名天下知。可是这种情况毕竟是少数。再说很难想象那些需要设备做实验的学科发生这种事。”

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“至少表明，终身教职不是搞科研的先决条件。而且，有了终身教职，就真的能搞科研吗？”

于青华望着对面女生迷茫的眼睛，正要继续，服务员过来请他们点菜。

他们为点多少菜、谁付账说笑，最后决定由已获终身教职的于青华付账。

“连这些扇贝、金枪鱼都请不起，终身教职还有什么意思？”

于青华叹口气，又说：“当年我也整天想，一旦拿到终身教职，想研究什么就是什么，多畅快。其实拿到之后，铁打的课，难缠的学生，各种报告、经费、委员会，像你腻烦已久的家务，不但不少，还比以前多。不过这些也不是问题的关键。”