(17)大体:重要的义理,有关大局的道理。此句意谓:使那些通晓治乱之道,能够掌握大局的人总领朝纲,作为辅佐的大臣,使那些能够知道稼穑艰难的人体恤民事,多加施行对百姓有恩惠有利益的事情。
(18)外戚:指帝王的母族、妻族。宦竖:对宦官的贱称。
(19)京师:此指朝廷。佞邪:奸邪。
(20)祇(qí齐):神。
(21)大治:谓政治修明,局势安定。此句意谓:如果国家政治清明,局势安定,就会有容易造乱的人,因为国家安定没有变故,而起邪心。
(22)创艾(yì义):因受惩治而畏惧。此句意谓:如果国家遭遇大的动乱之后,就会有容易治理的情势,人们因为曾经历祸乱而害怕,乐意保全生命。
(23)胜避:完全避免。苟免:苟且免于刑法的惩罚。此句意谓:刑罚繁多但动乱更进一步的加剧,是因为人们不能完全避免刑法,只是苟且逃避刑罚的惩治而并没有知耻之心。
(24)此句意谓:如首先施行教化,很少采用刑罚,以仁义的道理去劝勉百姓,就会形成人民的廉耻之心。
(25)循吏:守法循理的官吏。此句意谓:如果在国家发生大动乱的时机,任用守法循理的官员,必然会有人利用循吏的仁义恩惠而作乱,导致治理的失败。
(26)酷吏:指滥用刑法残害人民的官吏。此句意谓:如果在国家政治清明安定的时代,任用滥用刑法的官吏,就会发生残害善良百姓的残忍之事。
(27)大数:概要。
(28)念其私:顾念自己的私利。
(29)平心:用心公平,态度公正。行其险:做冒险之事。
(30)放其奢:放纵自己奢侈的行为。
(31)躬行:亲身实行。征:表显现。
(32)道涂:道路。起是防:立起不可逾越的防线。此句意谓:制定出允许人们该做的事情,树立起人们不能逾越的防线,如不按照我制定的规则行事,越过我划定的防线,是违背我的政令。
(33)诰:告诫。明刑之所取者:施行严明的刑罚。
(34)令德:美德。此句意谓:教化有方,禁行不道义之事,而自己能够率先实行,这是美好的德行。
(35)总略:犹大略。
(36)此句意谓:把忠诚仁义处在很高的位置,并且勤恳的去遵行,虽然成就功业比较缓慢,但这是君子的美德。
(37)谲(jué绝):奸诈,诈。此句意谓:以奸诈的手段去统率下属,以欺骗的方式获取民心,虽然马上可以成就功业,但这是高尚的德行所不推崇的。