克尔先生从伯明翰来探望是一件快乐的事情，此后的一周，匹克威克先生和山姆·威勒成天往外跑，总是要到刚好晚饭点才回来，脸上夹杂着与他们的天性很不相符的神秘而重要的表情。显然有些他们重视的事情正在进行之中；不过，对那究竟是些什么事，却有种种不同的猜测。一部分人（其中包括图普曼先生）认为匹克威克先生在打算结婚；但对这一猜测，女士们立即坚决地进行了驳斥。另一些人呢，更倾向于相信他在谋划做一次远游，目前正忙于做必要的准备工作；但这又被山姆本人马上否认掉了，因为在被玛丽紧跟着询问时他已经明确地声明不会再有新的旅行了。最后，在大伙儿的脑筋被无功的瞎猜折磨了长长的六天之后，大家一致决定要请匹克威克先生说明他的行为，要他好好解释他对崇敬他的朋友们如此疏离是什么原因。 鉴于这一点，华德尔先生聚集大伙...